KAMLOOPS, Colombie-Britannique - Kaapo Kakko ne croit pas qu'il y ait de la pression associée au fait qu'il soit vu comme le meilleur espoir européen en vue du repêchage 2019 de la LNH.
Kakko (6 pieds 1 pouce, 187 livres), âgé de 17 ans, n'a assurément pas eu l'air fou à l'aile droite du premier trio de la Finlande, avec Rasmus Kupari (Kings de Los Angeles) et Aarne Talvitie (Devils du New Jersey), au Camp estival du Championnat mondial junior (CMJ), cette semaine au Sandman Centre. Il a pris de bonnes décisions et démontré de l'agilité et de la combattivité.
« Il n'y a pas vraiment de pression. C'est une belle occasion pour moi de jouer et d'entamer la saison dans la meilleure ligue de Finlande (avec TPS) », a déclaré Kakko par l'entremise d'un interprète. « Je dois démontrer que je peux être le joueur sur qui on peut compter. »
Kakko a récolté 55 points (25 buts, 30 passes) en 38 matchs en deuxième division de Finlande la saison dernière. Il a également amassé une passe en six rencontres avec TPS dans la Liiga, mais on s'attend à ce qu'il obtienne un poste à temps plein là-bas cette saison. Il a obtenu 10 points (quatre buts, six aides) avec Kupari et Niklas Nordgren (Blackhawks de Chicago) en sept rencontres pour aider la Finlande à remporter la médaille d'or au Championnat mondial des moins de 18 ans 2018 de la FIHG, au mois d'avril.
« Il a tout un talent, c'est l'un des meilleurs joueurs de son âge », a mentionné Kupari au sujet de Kakko. « Parfois, je le regarde jouer et je me demande comment il réalise certains jeux. »
Kakko se considère plus comme un fabricant de jeux qu'un buteur.
« J'aime manœuvrer en territoire offensif, contrôler la rondelle et créer des jeux et des occasions de marquer pour mes coéquipiers », a-t-il expliqué.
(source: LNH.com)
Mar 31 Juil - 21:48